最近、急に老けた気がする。その理由は「細胞」にあるかもしれません。
鏡を見たとき、
・フェイスラインがぼやけてきた
・肌のハリが落ちた
・くすみやすくなった
・疲れ顔が抜けにくい
そんな変化を感じていませんか。
年齢のせい、とひと言で片付けたくなりますが、最新の老化研究では「細胞レベルの変化」が関係していることが分かってきました。ポイントは、最近よく耳にする”炎症”だけではありません。
・細胞のエネルギー不足
・腸のバリア機能の低下
・紫外線による体内反応
・細胞内の掃除機能の低下
こうした変化が重なり合って、いわゆる老け見えにつながっている可能性があるとか。
そこで今回は、日本アムウェイ合同会社が主催したメディアセミナー『健康寿命は細胞から始まる』から、4名の専門家が発表した研究をご紹介します。
《老け見えと関係する「炎症年齢」という考え方》
スタンフォード大学のデイビッド・ファーマン博士らは、血液中の炎症に関わるタンパク質のデータを機械学習で解析し、iAgeという炎症性老化スコアを算出しました。これは、実年齢とは別に、炎症の状態から体の老化度を読み取ろうとする新しい試みです。
研究では、CXCL9（免疫細胞の働きをサポートするタンパク質）が、この老化スコアと強く関係していることも示されています。つまり、年齢だけではわからない体のコンディションを、血液データから探ろうとしているのです。老化を止めることはできなくても、老化を「見える化」できる時代が近づいているということ。それは、ただ漠然と不安になるのではなく、自分の体の状態を知るためのヒントが増えてきた、ということなのかもしれません。
《紫外線は見た目年齢にどう関わるのか》
ミシガン大学のゲイリー・フィッシャー博士の研究では、すぐそばの駐車場までの外出でも、紫外線UVBを浴びた後、血液中の炎症関連物質が増加することが示されています。この結果に、さすがの筆者も驚愕でした。紫外線が肌に悪影響なことはもちろん承知していましたが、いくらなんでも短時間の紫外線で炎症関連物質が増加する（=老化の原因になる）なんて思ってもみなかったからです。紫外線はシミやシワだけでなく、体の内側の反応とも関係する可能性があるということ。
つまり、日焼け止めは表面ケアだけではなく、未来への投資ともいえそうです。
《腸のバリアが弱ると、老け見えにつながる？》
カリフォルニア大学のデイビッド・ウォーカー博士らの研究では、加齢により腸のバリア機能が低下することが示されています。
ショウジョウバエを用いた研究では、ローズマリーや生姜の抽出物が腸のバリア機能低下を抑える結果が。そのため、人で同じ結果が出ると断定はできません。
しかし、腸の状態と全身の老化が関係する可能性という視点は、美容においても重要なのではないでしょうか。
《細胞のエネルギーが落ちると、見た目も変わる？》
ジャバリ博士らの研究では、アルガン由来成分が細胞実験において
・AMPKというエネルギー調整スイッチを活性化
・オートファジーという細胞内の掃除機能を促進
・炎症関連シグナルを低下
させることが示されています。
細胞のエネルギーが整うこと、不要なものを処理できることが、若々しさと関係している可能性があります。ただし、これも細胞レベルでの研究のため、今後この研究が進み、対応する製品が作られる日が来るかもしれませんね。
《40代からのアンチエイジングは「足す」より「整える」》
今回の研究を総合すると、共通しているのは、体のバランスを整えるという視点です。
・紫外線を防ぐ
・腸を整える食事を意識する
・睡眠を削らない
・ストレスを溜め込みすぎない
特別なことではありません。
けれど、細胞レベルで見れば、こうした積み重ねが未来の見た目を左右する可能性があります。
老け見えの原因は1つではありません。
・炎症
・紫外線
・腸のバリア機能
・細胞のエネルギー代謝
・細胞内の掃除機能
これらが少しずつ変化し、積み重なった結果として現れるものです。
アンチエイジングとは、単に若返ることではなく、細胞が本来の働きをできる環境を整えること。40代からの美容は、表面だけではなく内側にも目を向ける時代に入っています。研究はまだ発展途上です。だからこそ、魔法を探すのではなく、整える習慣を選ぶ。それが、これからの賢いアンチエイジングなのかもしれません。
【参考】
Healthspan in Action | Media Event 2026資料
デイビッド・ファーマン博士の論文： https://www.nature.com/articles/s43587-021-00082-y
デビッド・ウォーカー 博士の論文 ： https://www.aginganddisease.org/EN/10.14336/AD.2024.1558
カリマ・ジャバリ 博士の論文 ： https://www.mdpi.com/2076-3921/14/7/804
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